Maatalous on vanhin ja enitenmateriaalituotannon yleisimpiä haaraita. Aikaisimmista ajoista lähtien sen tarkoituksena oli tarjota ihmisille ruokaa. Se tuli korvaamaan metsästys ja kokoaminen. Lisäksi maailmassa maataloudemme toimii nykyään elintarvikkeiden ja kevyiden teollisuudenalojen kiinteänä raaka-ainepohjana. Maatalousllä on omat ominaisuutensa, jotka liittyvät tuotannon kausiluonteisuuteen ja luonnonolojen ratkaisevaan vaikutukseen teollisuuden rakenteeseen ja sijaintiin. Myös maailman maatalous riippuu suuresti maaperän laadusta ja alueiden koosta, koska maa on tärkein tuotantoväline ja työvoiman pääosa.
Eri maissa ja muualla maailmassamaataloustuotanto on hyvin monipuolista. Samanaikaisesti kaikki nämä tyypit voidaan erottaa kahdesta päätyypistä: hyödykkeiden tuotanto ja kuluttajatuotanto. Kehittyneissä maissa maailman maataloudelle on ominaista raaka-ainetuotannon voimakas valta. Sen kehittämisessä, koneistamisessa ja kemikaalissa käytetään siellä uusimpia valintamenetelmiä ja kehittyneitä bioteknologioita. Käytännössä kaikilla maailman luonnollisilla alueilla kasvinviljely on kehittynyt. Se ei ole vain siellä, missä luonnolliset olosuhteet eivät salli: ylät, arktiset aavikot ja tundra. Puolet viljellyistä maista otetaan viljelykasveista. Suurin viljantuottajia, joiden osuus on yli puolet maailman viljasato ovat sellaiset maat kuten Kiina ja Yhdysvallat, Intia ja Venäjä. Muita merkittäviä tuottajia ovat Kanada, Ranska, Ukraina, Brasilia ja Indonesia.
Maailman viljelykasveistasuurin osa tuottaa vehnää, riisiä ja maissia, mikä vastaa 80 prosenttia viljan bruttoonnosta. Lähes kaikkialla maailmassa on laajalle levinnyt karja. Suurin osa tuotannosta keskittyy kuitenkin lauhkean vyöhykkeen maihin, koska kaikkien kotieläintuotantoalueiden sijainti riippuu suoraan rehuseoksesta. Maailman kotieläintuotanto on jaettu kolmeen päätoimialaan: karjanjalostukseen, siankasvatukseen ja lampaanjalostukseen. Suurin karjankasvatus on nautaeläinten tuottamia, kun taas suurin karja on Kaukoidässä ja Latinalaisessa Amerikassa.
Naudanjalostuksen tärkeimmät suunteet liittyvätelintarvikepohjan ominaisuuksia. Maitotuotanto on tyypillisimpiä Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa tiheään asutuilla alueilla. Liha- ja maitotuotanto on laajalle levinnyt metsän ja metsän-steppin alueen lauhkealla luonnonvyöhykkeellä. Pelkästään lihanjalostus on tyypillisempää subtrooppisen ja lauhkean hihnan kuiville alueille. Niistä maista, joissa on eniten karjaa, ovat Intia ja Brasilia, Yhdysvallat ja Kiina, Venäjä ja Argentiina. Sian tuotanto on vähemmän riippuvainen luonnonolosuhteista, joten se on levinnyt melkein kaikkialle. Ainoat maailman alat, joilla ei käytännössä ole sikatuotantoa, ovat muslimimaita, joissa tämä maatalousalue on kielletty uskonnollisista syistä.
Suurin keskittynyt sian tuotantolähellä suuria kaupunkeja ja tiheään asutuilla alueilla sekä alueilla, joilla perunoita ja juurikkaita kasvatetaan. Sen vuoksi sillä on erittäin tärkeä rooli esikaupunkien maataloudessa. Lähes puolet maailman sikakannoista on Kiinassa. Muita merkittäviä maita tällä alalla ovat Yhdysvallat, Venäjä, Saksa ja Brasilia. Maailman maataloudella on myös tärkeä rooli lampaiden jalostuksessa. Se vallitsee niissä maissa, joissa on laaja laitumia. Maailman lampaiden jalostukseen on epäilemättä johtava Australia.
</ p>
